arte decorativo – Nihon en español

¿Qué es el urushi?

El urushi es la savia recogida del árbol Urushi-no-ki (conocido como Rhus verniciflua), siendo un revestimiento de resina natural con más de 7000 años de antigüedad. Esta se usa como material para lacar, utilizándose en todo tipo de objetos.

El árbol, se desarrolla aproximadamente 20 metros de altura y el tronco puede llegar a 80 centímetros de diámetro. Este se planta en regiones montañosas de Japón y, entre las características que debe de cumplir está que debe tener mínimamente 10 años y no superar un diámetro de 20 centímetros. De cada árbol se extraen solamente 200 gramos de savia y su recolección se lleva a cabo de mayo a finales de noviembre.

Árbol Urushi-no-ki. Fuente: Cnseed.org

Proceso de urushi-kaki (obtención de urushi)

El urushi japonés se produce en Ninohe (prefectura de Iwate). Este es recogido por los artesanos de urushi-kaki para lacar shikki (piezas lacadas que muestro más adelante).

El proceso de urushi-kaki comienza con la incisión al árbol con cortes horizontales y formando una V, con una garlopa específica, y recogiendo la savia con un raspador. No siempre es igual la savia, puesto que cada árbol tiene propiedades diferentes y, por ello, no todo el urushi recogido tarda lo mismo en secar. Una vez obtenido el urushi, se remueve y se procesa para quitar la humedad y pasar a ser urushi refinado.

Method of urushi-kaki. Fuente: Echizen Lacquerware Cooperative

Raspado de urushi. Fuente: Japan.CL

Proceso de creación del shikki

En el proceso de kiji-zukuri, posterior al urushi-kaki, se elabora una base shikki de madera. Utilizando bloques de madera se crea una forma inicial de la que saldrá el resultado final. Seguidamente, se cepilla para que la madera pueda encogerse y se seca para reducir la humedad (ara-biki). Esto se repite para evitar que la madera cambie de forma.

Después, se cepilla poco a poco con la garlopa y se deja secar para, así, llegar a la forma final (naka-biki). En este punto, se sustituye la garlopa y pasa a ser una cuchilla para obtener una superficie suave (kiji-shi).

Fases de creación del shikki. Fuente: Niponica

Una vez obtenido el nivel adecuado de suavidad, se unta urushi en las partes delicadas. Se le pegan trozos de tela con urushi, se le aplica urushi con tierra molida, se deja secar y se va puliendo con una piedra (de diferente grosor y textura). El urushi es envuelto en papel japonés y lacado posteriormente. Cuando comienza a endurecerse, se deja secar en un espacio en el que están pendientes de la humedad.

Finalmente, para obtener el producto final o shikki, se aplica el acabado en un espacio que carece de suciedad. En este punto, el shikki puede quedar así o pasar a ser decorado. El shikki puede protegerse con una capa de urushi.

Making Japanese Lacquer. Fuente: Japan Craft

Técnicas de decoración usadas en el shikki

Varias técnicas pueden utilizarse para decorar el shikki. Se encuentran: Laca en capas, chositsu, maki-e, raden, chinkin, kamakura-bori y shunkei,… entre otras.

La técnica de laca en capas se realiza mezclando el urushi con pigmentos de colores y untándolo en el shikki. Se puede pulir o dejar con la textura resultante.

Réplica de un plato de madera lacado con capas del Período Jômon (h. 8000-299 a.C.). Fuente: Arte Historia Estudios

El chositsu es parecido al anterior, menos porque consiste en aplicar gran cantidad de capas para, luego, ser esculpidas.

En el maki-e, se usa un pincel fino para trazar el diseño. Antes de endurecerse el urushi, se espolvorea polvo metálico de oro o plata encima del diseño, para hacerlo más visible.

La técnica raden se puede intercalar con la maki-e. En ella, se obtiene la capa perlada del interior de una concha, se corta en pequeñas láminas, puliéndola después e introduciéndolo en la parte visible del shikki.

Matsuzaki. The box with raden and maki-e. Fuente: Gallery Japan

El chinkin consiste en el grabado de un diseño o patrón en la superficie, la eliminación del exceso y la introducción de láminas de oro en las partes del diseño.

Kamakura-bori es una técnica en la que se esculpe la madera y, con finas capas (laca negra o roja), se laca y pule.

Caja de escritura del Período Muromachi. Fuente: Ecos de Asia

Finalmente, la shunkei consiste en colocar laca transparente para que se puedan contemplar sus características.

Kazumi Murose: Maestro del maki-e y Tesoro Nacional Viviente

Kazumi Murose es el mejor artista especializado en maki-e de nuestros días. Le fue otorgado el título de “Tesoro Nacional Viviente” por su perfección y precisión a la hora de realizar shikki y por actividades de conservación, además de la Medalla de cinta púrpura (medallas de honor otorgadas al mérito y excelencia), por el Emperador japonés.